近日，韩国科学家终于松了一口气，因为一项政治妥协扭转了一些削减研究经费的提议，甚至小幅推动了基础研究。尽管如此，总体研发支出仍将下降8%，这标志着韩国33年来首次减少这些领域的预算。
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2023年，韩国立法者提交了一份预算，要求大幅削减研究支出。图片来源：Seongjoon cho
据《科学》报道，2023年8月，韩国政府提议削减10%以上的研发支出，包括削减基础科学经费，并称此举是减少预算赤字和将资源投向最有前景的领域所必需的。
韩国科学技术研究院结构生物学家宋志顺说，这一提议引发了研究人员的强烈反对。他们组织了一场跨越研究机构和学科界限的“草根运动”，包括递交请愿书、与执政党和反对党的议员进行面对面会议。“我们解释了削减基础研究预算将如何极大地影响研究环境。”他说。
科学家不确定此举是否成功，直到韩国国会在批准2024年修订预算的几天前宣布了一项妥协决议。它要求总体研发支出下降8%，降至28.6万亿韩元。但对基础研究的支持将略有增长，低于2%，达到2.63万亿韩元。
在宋志顺看来，这对基础研究的推动“有点出乎意料”，意味着基础研究的前景“还不错”。
然而，预算问题依然存在。其中一个围绕着7000万韩元的项目展开。该项目的年度拨款对早期职业科学家和地区大学的研究人员尤为重要。但根据新预算，该项目已被取消。
此外，科学家还在等待预算中有关削减资助自上而下大型项目的细节，这类项目支持国家研究所的研究，例如阿尔茨海默病和特定传染病。新预算对私营部门研究的补贴也将减少。
与此同时，韩国卫生部获得了485亿韩元的初始资金，以启动韩国版的美国卫生高级研究计划局。支持者希望在10年内最终筹集1.9万亿韩元。
“我们提高了科学家的声音，政府实际上听取了我们的担忧，并试图改善这种情况。”宋志顺表示。
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