近日，在安徽省宿州市灵璧县轴承产业园里，安徽汉正轴承科技有限公司（以下简称汉正轴承）第三条强力旋轧机生产线完工在即。
不久前，由该公司生产的4500吨旋轧机下线，这是一台超大吨位盘轴旋轧成形设备，有望打破变速箱、高档轴承、航空发动机、燃气机等领域大尺寸盘件无法一次整体成形的行业局限。
这款旋轧机由西北工业大学教授刘东带领的团队设计研发，采用的强力旋轧技术是刘东团队历经10多年攻关的成果。
“我们也希望自己苦心钻研的技术可以在国民经济主战场发挥作用。”刘东告诉《中国科学报》，“从2019年年初参加校内路演，到2021年年底成立汉正轴承，我们考察了很多地方，最终落户安徽灵璧，还得感谢学校‘做媒’，为我们的技术成果‘找好婆家’”。
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盘轴旋轧成形设备 受访者供图
小零件 大难题
机械设备的旋转离不开一个很小但很重要的零部件——轴承，因此轴承也被称为高端装备的“关节”，而制造轴承需要的轴承钢则直接关乎轴承的寿命和可靠性。这些年来，由于无法在国内获得符合需求的高质量轴承钢，企业不得不高价进口国外的轴承。
如何提升轴承钢的质量呢？研究发现，一方面要求内部足够纯净，夹杂物越少越好，另一方面要求内部组织足够均匀，强化相颗粒越细小越好。由于轴承钢属于高碳钢，其碳化物如果分布不均匀，就会严重影响质量。
碳化物的均细化调控也被行业公认为是轴承钢的最后一只“拦路虎”。刘东经常打这样一个比方：“就像揉面的时候撒了一把盐，如果没有揉匀，那么面团里就都是又咸又硬的疙瘩。”
让细小的盐颗粒均匀地分布在面团里，换言之就是让轴承钢里的碳化物颗粒尽量细小弥散，是刘东团队研究的目标。
以揉面为例，刘东解释道，只有揉的程度越大，方向越多，才能揉得越均匀，其中怎么“揉”很关键。刘东团队提出强力旋轧技术，即在径向轧制的同时施加强制扭转，依靠连续局部压扭复合变形，实现轴承管材碳化物均匀细小弥散。
刘东说：“在揉面的时候，让面团在3个方向上都发生变形，当变形的数值非常大时，就能把面揉得又透又劲道。”
说起来容易做起来却不简单。经历了10多年的技术攻关测试，刘东团队终于研发出强力旋轧技术（PTR）。该技术可以使轴承钢的碳化物尺寸细化为原来的1/10，轴承平均接触疲劳寿命提升了数倍，可靠性达99.9%，生产流程缩短2/3，突破了我国轴承钢“卡脖子”技术，破解了困扰行业多年的难题。
好成果“嫁”灵璧
“好的技术成果不能埋藏在实验室里。”刘东告诉《中国科学报》，“近年来，西北工业大学鼓励老师将科技成果转化为生产力，并开展了很多有益的探索工作，我们研发的强力旋轧技术在2019年被学校选中在校内开展内部路演，为下一步成果转化做准备。”
为此，西北工业大学邀请了行业内的专家学者，有需求的企业和投资机构聆听了刘东的项目路演。“校内路演有两个目的，一是筛选成熟技术，让其到市场上发挥作用；二是提升老师对成果转化的认知，获悉市场需求。”刘东说。
在学校的支持下，刘东团队开始寻找合适的地方做成果转化。“2021年这一年，我们跑了33个地市，几乎把京广线、陇海线上可以做轴承和齿轮的地区跑了个遍，最后通过学校和安徽省地方领导牵线搭桥促成项目落地灵璧。”刘东说，“哪里有市场就去哪里。灵璧县轴承产业园发展已经初具规模，地方政府的支持力度也很大，加上学校‘做媒’，我们就这样带着技术成果‘嫁’了过去。”
这两年来，刘东谈起灵璧已经可以如数家珍——灵璧曾是皖北传统的农业大县、人口大县，工业基础比较薄弱。近年来，当地紧抓长三角一体化、皖北振兴等战略机遇，自2016年以来大力发展以轴承为代表的战略性新兴产业，灵璧轴承产业园也应运而生。
在加快产学研用融合方面，灵璧县先后与西北工业大学、合肥工业大学、中国矿业大学、洛阳轴承研究所等高校院所合作打造轴承检测研发创新平台，开展联合攻关，轴承钢材料加快科技成果转化，走出一条独具特色的高端轴承产业发展路径。
对此，刘东感叹到：“灵璧，我们是来对了，不仅感受到当地政府的热情和诚意——想企业所想、急企业所急，还切身体会到这里轴承产业的快速发展。”
小切口 大突破
“‘转一批，扶一程，帮一把’是学校的转化理念，以此推进有组织成果转化，实现成果转化企业从无到有、从小到大、从弱到强。”西北工业大学资产公司总经理符新伟告诉《中国科学报》。
其中，“转一批”即从技术成熟度、市场准入门槛等多个维度为科技成果量身定制转化方式，实现择优尽转；“扶一程”即加强重点项目、平台和人才的校企合作，通过组建联合攻关团队、共建研发平台等，实现产学研协同创新；“帮一把”即聚焦投后赋能，从市场订单和投融资两个维度为成果转化企业“背书”，借助学校优势帮助企业争取市场订单，同时为企业提供资源、政策和投融资对接等增值服务。
刘东团队的成果转化也得到了学校的支持和帮助。他告诉《中国科学报》：“虽然我们也想过做成果转化，但对企业和市场的认知还有所欠缺，在学校内部路演时候就暴露出一些问题，学校对此有的放矢地提出建议，弥补了我们的短板，最终促成科技成果顺利转化。”
2021年9月以来，西北工业大学积极探索推进“职务科技成果单列管理”“技术转移人才评价和职称评定制度”“横向科研项目结余经费出资科技成果转化”等三项创新改革任务，着力破解科技成果转化“不敢转”“不想转”“缺钱转”的难题，以小切口实现大突破。
符新伟介绍：“如今，学校科技成果作价金额和企业数量年均增长近100%，80余位老师凭借成果转化贡献成功晋升高级职称，“技术+现金”入股企业20余家。”
刘东告诉记者：“在学校和地方的帮扶下，我们在灵璧实现了‘从无到有’的突破——先用半年时间建成了占地25500平方米的全新厂房，又用一年左右的时间建成两条强力旋轧全自动产线，速度之快着实令人震惊。”
短短几年时间，当年冷清的小县城以轴承“小零件”为切口，打开一块“大市场”，不仅建成产能超过百亿元的高端轴承产业集聚基地，还打造了带动全县经济高质量发展的新引擎，实现“无中生有”的蜕变和突破。
数据显示，目前灵璧轴承产业园已签约引进轴承及配套企业51家，2023年1至10月份，实现产值增速134%。
刘东介绍：“我们计划在灵璧建设7条超细晶轴承钢管及套圈全自动智能产线，目前两条已经建成投产，预计2025年全部建成达产后年产值将超15亿元，有望实现高端轴承、齿轮、传动轴等高端传动系统基础零部件的‘进口替代’。”
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