随着禽流感病毒继续在美国的奶牛中传播，该国的卫生机构正在加大监测力度，并在必要时开发疫苗，从而为可能在人类中爆发的疫情做准备。
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美国一家农场的奶牛。图片来源：Shutterstock / Roman Melnyk
美国疾病控制与预防中心（CDC）的Vivien Dugan在4月25日的一次卫生官员会议上表示：“目前，禽流感的风险仍然很低，但随着新数据的出现，我们仍处于强有力的准备状态。”
当务之急是追踪病毒的传播。截至目前，美国农业部已经在美国8个州的33个农场的奶牛和其中3个州的6只猫身上确认了H5N1禽流感病毒。
美国农业部的Rosemary Sifford在会上说，基因测序发现，从260头患病奶牛身上提取的样本中，只有一份样本出现突变，表明H5N1已适应感染哺乳动物。然而，这种标记物之前在其他患病的哺乳动物身上也发现过，它没有影响病毒在哺乳动物之间传播的能力。此外，从同一群体中收集的其他10个样本没有发现同样的突变。
“它在很大程度上仍然是一种禽流感病毒，没有明显的变化……换句话说，它没有变成一种奶牛病毒。”Sifford说。
根据会议上提供的数据，CDC已经对23名与这些动物有密切接触的人进行了病毒检测。其中只有一人呈阳性，他是美国得克萨斯州的一名奶牛场工人，其唯一的症状是眼睛发红。Dugan说，为了提高检测能力，CDC最近增加了对6个州基因测序中心的资助。
另一项正在采取的关键措施是确保美国牛奶供应的安全。来自受感染牛的牛奶含有大量病毒。美国食品和药物管理局（FDA）初步检测发现，1/5的牛奶样本含有禽流感遗传痕迹。
“重要的是，这并不意味着样本中含有完整的传染性病毒。”FDA的Donald Prater说，他们使用的检测方法可检测任何遗传物质，包括死亡病毒的遗传物质。
在美国销售的绝大多数牛奶都经过巴氏消毒，这是一种用高温杀死病原体的过程。Prater说，巴氏消毒对H5N1病毒的有效性并没有进行过研究评估，但是对类似流感病毒的研究表明，它是有效的。这就是为什么人们应该避免食用或接触生乳制品。
H5N1的两种候选疫苗也在研制中。Dugan说，CDC初步测试表明，这两种疫苗在实验室测试中对牛的当前毒株是有效的。
美国战略准备和反应管理局（ASPR）的David Boucher在会议上说，ASPR正在储备禽流感疫苗的材料。ASPR及其商业合作伙伴已经生产了数十万种H5N1疫苗，如果需要，可以快速分发用于临床测试或紧急使用。
“根据CDC目前的风险情况，目前不需要接种疫苗。不过，如果情况发生变化，我们希望做好准备。”Boucher说，储存的材料足够生产额外的1000万剂疫苗。ASPR还与疫苗制造商签订了合同，以便在必要时进一步提高产量。
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